Niedawno firma LSI wprowadziła do oferty kolejną generację kontrolerów SAS RAID i HBA. Nowe kontrolery wspierają obsługę urządzeń SAS i SATA o przepustowości 12Gb/s. W momencie pojawienia się magistrali PCI-Express 3.0  to właśnie przepustowość 6Gb/s stała się wąskim gardłem na drodze strumienia danych, dlatego podwojenie przepustowości pojedynczego kanału pozwoliło na kolejny krok w stronę zwiększenia wydajności, dla najbardziej wymagających systemów.

Oczywiście można się zastanawiać nad sensem wprowadzania kolejnej generacji interfejsu SAS, kiedy większość dostępnych na rynku dysków twardych nie jest w stanie uzyskać transferu powyżej 230 MB/s, a najszybsze dyski SSD w porywach przekraczają 550 MB/s. Jednak to tylko kwestia czasu, pojawienia się odpowiednich dysków flash o prędkości przekraczającej 600 MB/s i dlatego jak zawsze pierwszym krokiem musi być przygotowanie dla nich odpowiedniej infrastruktury, która napędzi produkcję tak szybkich napędów.Właśnie dlatego firma LSI wprowadza do oferty nową rodzinę kontrolerów RAID i HBA. Zanim jednak pojawi się odpowiedni sprzęt, potrafiący wykorzystać trzecią generację interfejsu SAS, kontrolery LSI i nowe expandery SAS zostały wyposażone w bardzo przydatną technologię o nazwie DataBolt™.

Czym jest DataBolt™ ? To nic innego jak inteligenta agregacja  przepustowości  wolniejszych urządzeń 6Gb/s i 3Gb/s do przepustowości  12Gb/s, dzięki czemu już dzisiaj można uzyskać znaczący wzrost wydajności przy zastosowaniu obecnie posiadanych napędów 6Gb/s, a nawet starszych 3Gb/s.

Nowe kontrolery MegaRAID 12Gb/s dostępne są w dwóch wariantach; mocniejszym opartym o układ LSI SAS3108 z 1GB szybką (1866 MHz) pamięcią cache, do której zabezpieczania przewidziano już tylko wyłącznie moduły flash (FBU) oraz słabsze wersje zbudowane na układzie LSI SAS3008 pozbawionym obsługi pamięci cache i bez wsparcia dla RAID’a 6 i jego odmian.  Mocne wersje dostępne są zarówno z portami wewnętrznymi; czteroportowa 9361-4i i ośmioportowa 9361-8i oraz z portami zewnętrznymi  ośmioportowa 9380-8e. Wersje słabsze dostępne tylko z portami wewnętrznymi; czteroportowa 9341-4i i ośmioportowa 9341-8i. Wszystkie karty z portami wewnętrznymi można zamawiać jako SGL lub KIT, czyli w komplecie z okablowaniem. Należy zaznaczyć, że wraz ze zmianą przepustowości do 12Gb/s na port , pojawiła się konieczność zastosowania nowego standardu portów i co za tym idzie okablowania. Dobrze znane z poprzednich generacji kontrolerów wewnętrzny standard złącza miniSAS SFF8087 w wersji 12Gb/s zastąpi nowe miniSAS HD SFF8643, natomiast  wersja zewnętrzna SFF8088 zostanie zastąpiona standardem SFF8644. Oczywiście istnieje odpowiednie okablowanie umożliwiające podpięcie nowych kontrolerów do systemów z starszymi backplane’ami  6Gb/s SFF8087/SFF8088. Nowe generacja nie ominęła również kontrolerów HBA, które zostały wyposażone w układ LSI 3008, ten sam który zastosowano w tańszej wersji kontrolerów MegaRAID. Nowe karty HBA dostępne są wersjach z portami:  wewnętrznymi; czteroportowe 9300-4i, ośmioportowe 9300-8i, mieszanymi ośmioportowymi 9300-4i4e i zewnętrznymi ośmioportowymi 9300-8e oraz szesnastoportowymi 9300-16e. Wszystkie nowe 12Gb/s HBA potrafią obsłużyć do 1024 urządzeń, a wersja z szesnastoma portami zewnętrznymi 9300-16e potrafi obsłużyć ich nawet 2048. Wersje wewnętrzne i mieszane dostępne w dwóch wariantach SGL lub KIT z kablami. W porównaniu z poprzednią generacją w nowej serii  bez wątpienia brakuje odpowiedników bardzo popularnych i tanich kart z rodziny 9211, które posiadały prosty zintegrowany raid 0,1,10,1E. Obecnie serię kart HBA SAS 9211, zastąpić mogą dopiero karty z rodziny MegaRAID 9341, na tym samym chipie, oferując dodatkowo RAID 5/50 i możliwość zarządzania przez oprogramowanie MegaRAID Storage Management (MSM), ale już nieco droższe.

 Wspominając o nowej erze interfejsu SAS 12Gb/s, nie można zapomnieć o nowych expanderach LSI SAS, bez których nie bylibyśmy w stanie wykorzystać  możliwości jakie przynosi nam dzisiaj technologia DataBolt™. Nowe expandery dostępne są w kilku wersjach. Najtańsze ekonomiczne wersje oznaczone literą „R”  mają 24,28 lub 36 portów. Wersje pełne posiadają konfiguracje 36, 40 i 48 portowe, z możliwością obsługi do imponującej liczby 2000 urządzeń.  Wersja 48 portowa w stosunku do poprzedniej generacji expanderów posiada aż o 12 portów więcej, dzięki czemu przy jej użyciu możliwe staje się zbudowanie systemu z 36 dyskową klatką na dyski SAS, gdzie przy użyciu dwóch takich expanderów i dwóch kontrolerów SAS otrzymujemy rozwiązanie nadmiarowe, posiadające po jednym porcie wide x4 dla każdego kontrolera i jeszcze pozostaje nam jeden port wide x4 do kaskadowania. Nowe expandery SAS można już znaleźć w niektórych obudowach rack produkowanych przez firmy AIC i Supermicro.